प्रेरकों का मौलिक सिद्धांत विद्युत चुम्बकीय प्रेरण और चुंबकीय ऊर्जा भंडारण तंत्र में निहित है। इसके मूल में, धारा में परिवर्तन से चालक के चारों ओर एक चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न होता है; इसके विपरीत, इस चुंबकीय क्षेत्र में परिवर्तन एक इलेक्ट्रोमोटिव बल उत्पन्न करता है जो धारा में परिवर्तन का विरोध करता है। यह प्रक्रिया प्रारंभ करनेवाला संचालन का आधार बनाती है और इसे अवरोधक से अलग करती है।
सैद्धांतिक रूप से, किसी प्रारंभकर्ता पर वोल्टेज और धारा परिवर्तन की दर के बीच संबंध को $V=L \\frac{di}{dt}$ के रूप में व्यक्त किया जाता है। अधिष्ठापन मूल्य $L$ कुंडल घुमावों की संख्या, कोर सामग्री की पारगम्यता और घटक के भौतिक आयामों द्वारा निर्धारित किया जाता है। अधिक संख्या में घुमावों या उच्च पारगम्यता के परिणामस्वरूप उच्च प्रेरण होता है, जो बदले में धारा में परिवर्तन के लिए मजबूत प्रतिरोध प्रदान करता है। यह संबंध एक सर्किट में प्रारंभ करनेवाला की मौलिक भूमिका को दर्शाता है: वर्तमान में परिवर्तन में देरी करना।
ऊर्जा गतिशीलता के संबंध में, प्रेरक भंडारण के लिए विद्युत ऊर्जा को चुंबकीय क्षेत्र ऊर्जा में परिवर्तित कर सकते हैं, जो सूत्र $W=\\frac{1}{2}LI^2$ द्वारा नियंत्रित होता है। जब करंट बढ़ता है तो ऊर्जा संग्रहित होती है और करंट कम होने पर वापस सर्किट में छोड़ दी जाती है; परिणामस्वरूप, स्विचिंग बिजली आपूर्ति, फिल्टर सर्किट और ऑसीलेशन सिस्टम जैसे अनुप्रयोगों में इंडक्टर्स ऊर्जा बफर के रूप में कार्य करते हैं। इसके अलावा, एसी सर्किट में, इंडक्टर्स आवृत्ति निर्भरता प्रदर्शित करते हैं {{6}विशेष रूप से, आगमनात्मक प्रतिक्रिया ($X_L=2\\pi fL$) आवृत्ति के साथ बढ़ती है {{9}जो उच्च -आवृत्ति सर्किट में उनके व्यापक उपयोग के लिए एक प्रमुख सैद्धांतिक आधार के रूप में कार्य करता है।
